Ecosse
Rencontres aux iles de Farnes
Situées au large de la petite ville de Seahouses dans le Northumberland, elles offrent la particularité de faire partie d'une zone protégée depuis 1945. Selon la hauteur des marées, ce sont 15 à 28 îles qui forment cet archipel au nord de l’Angleterre, à une centaine de kilomètre au sud d’Edimbourg, la capitale Ecossaise. Les très nombreuses espèces d’oiseaux attirent les photographes ornithologues.
Depuis la côte les bateaux sont nombreux à offrir aux visiteurs la possibilité de les observer de très près. Mais pour nous plongeurs, l’intérêt est ailleurs… sous la surface bien sûr ! Ces îles abritent une colonie particulièrement importante de phoques gris et de phoques communs (10 à 15000 individus) et surtout peu farouches. Près de 70 ans de tranquillité, ils n’ont donc plus peur ! A l’approche des bateaux, les animaux se jettent à l’eau pour venir voir de plus près les intrus et jouer à cache-cache… Le spectacle se joue dans dix mètres d’eau et il n’est pas rare d’être entouré par une demi douzaine de ces mammifères qui mordillent les palmes, tentent d’arracher le masque et se laissent caresser. On se surprend à jouer avec eux comme on pourrait le faire avec un chien. Les phoques gris sont de la même espèce que ceux qu’il est possible de rencontrer en France en mer d’Iroise. La colonie bretonne constituée suivant la saison de 150 individus au maximum, représente la limite sud de répartition de l'espèce. Il existe des échanges permanents entre les colonies britanniques et françaises, ce qui induit des variations du nombre d’individus au cours de l’année. Les naissances se déroulent entre octobre et janvier. L'an dernier, ce sont 604 bébés phoques qui ont été comptabilisé. En été, période de reconstitution des réserves énergétiques, on retrouve plus de femelles que de mâles. A cette période, l’archipel des Farnes est une zone de chasse importante.
La température de l’eau se situe autour de 14°, il est donc préférable d’utiliser une combinaison étanche. Le club local, Sovereign Diving, dirigé par Toby Douglas, (http://www.sovereigndiving.co.uk/) propose des sorties en mer pour deux plongées avec un intervalle de surface de 2 heures. Ainsi les journées paraissent plus longues et les visites des alentours en famille restent possibles.
L’interaction est rare entre nous plongeurs et un animal marin, c’est pourquoi ces plongées sont mémorables. Elles nous font prendre conscience que nous pouvons être acteurs même si nous ne sommes, pour la plupart du temps, que de simples spectateurs !
Je vous propose par le biais de la boutique de ce site, une sélection de photographies réalisées dans les eaux de la réserve des Farne au sud d'Edimbourg et des phoques gris qui y ont élu domicile. Ces animaux, peu farouches sont des compagnons de plongées hors du commun. Leurs jeux sont identiques à ceux des chiens et ils adorent qu’on leur caresse le ventre. Un agrandissement photographique de qualité décorera votre maison, votre appartement, votre chalet ou encore les murs de votre bureau. Les tirages photographiques sont réalisés sur support Alu-Dibon et sont d’une netteté vraiment exceptionnelle. L'impression photo sur Alu-Dibond est d’une qualité irréprochable, contemporain et élégant !
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